Pagode Ho Quoc à Phu Quoc : guide de visite

L'essentiel sur la pagode Ho Quoc

Qu'est-ce que la pagode Ho Quoc ?

Ho Quoc est un monastère zen en activité de l'école Truc Lam, la branche vietnamienne du bouddhisme zen. La porte porte la date de 2012, année de son ouverture : c'est donc un ensemble moderne et non un temple ancien. Il a été construit dans le style traditionnel des dynasties Ly et Tran, avec des toits de tuiles incurvés et beaucoup de bois de fer sombre dans les salles.

Le site est vaste et étagé sur une pente : une porte principale au niveau de la route, une grande cour avec un Bouddha de jade, de longs escaliers bordés de dragons de pierre et la salle principale au sommet. Une grande statue blanche de Guan Yin (Quan Am, la bodhisattva de la compassion) se dresse sur la colline voisine et se voit depuis la route.

Des moines y vivent et y pratiquent : ce n'est pas un décor. C'est justement ce qui fait son charme : le lieu est calme, propre et bien plus paisible que les plages animées des environs.

Comment aller à la pagode Ho Quoc

La pagode se trouve sur le côté est de l'île, près de la route côtière qui descend vers Sao Beach et An Thoi. La plupart des visiteurs y vont en voiture, en scooter ou avec une excursion :

• Depuis Duong Dong ou Long Beach : environ 20 à 25 km, soit 35 à 45 minutes en voiture ou en scooter. Grab et les taxis y vont sans problème ; pour le retour, convenez d'un temps d'attente avec votre chauffeur ou réservez le trajet retour dans l'application avant d'entrer.
• Depuis l'aéroport : environ 10 km, c'est donc une première ou dernière étape facile si vous avez quelques heures avant un vol.
• Depuis Sao Beach, Khem Beach ou An Thoi : environ 15 minutes. C'est pourquoi la plupart des gens la visitent dans le cadre d'une journée dans le sud-est plutôt qu'en sortie séparée.

Si vous n'avez pas l'habitude du scooter au Vietnam, la voiture ou une excursion avec transport est l'option la plus simple.

Tenue et règles de respect

C'est la question que la plupart des visiteurs oublient jusqu'à la porte. Restez simple :

• Couvrez épaules et genoux. Un t-shirt et un short long, un pantalon ou une jupe longue conviennent.
• Si vous arrivez directement de la plage, prévoyez un foulard léger ou un paréo à enfiler.
• Retirez chaussures et chapeau avant d'entrer dans la salle principale.
• Parlez à voix basse, surtout près des salles où l'on prie.
• Ne pointez pas les pieds vers les autels et ne montez pas sur les statues pour les photos.
• Demandez avant de photographier des moines ou des personnes en prière.

Que voir à la pagode Ho Quoc

Montez du bas vers le haut puis redescendez ; l'ordre ci-dessous suit le parcours habituel.

La triple porte

La porte jaune à trois arches et à toit orange incurvé est la première photo classique. Par l'arche centrale, on aperçoit déjà le Bouddha de jade dans la cour.

Le Bouddha de jade et les escaliers des dragons

Dans la cour, un Bouddha vert assis repose sous un grand arbre. Derrière, de larges escaliers bordés de dragons de pierre grise montent vers la salle principale. La montée est longue et sans ombre sur les marches : allez-y doucement par forte chaleur.

La salle principale

Au sommet, la salle principale est construite en bois sombre, avec un intérieur richement sculpté. Laissez vos chaussures à l'extérieur. À côté se trouvent la tour de la cloche et celle du tambour, dans le même style traditionnel.

La vue vers la mer

Le plus beau moment arrive quand on se retourne. Du haut des escaliers, le regard descend par-dessus le relief du dragon doré, la cour et la porte jusqu'à la mer. C'est la vue pour laquelle la plupart des gens viennent.

La statue de Guan Yin

La statue blanche de Guan Yin se dresse sur une butte à part, à côté des bâtiments principaux. Elle vaut la courte marche s'il vous reste de l'énergie après les escaliers.

Meilleur moment pour la visiter

Moment de la journée : tôt le matin ou en fin d'après-midi. Les escaliers et les cours sont en plein soleil, et entre 11 h et 14 h environ, la pierre chauffe et la montée fatigue. La pagode est orientée à l'est, face à la mer : les lève-tôt profitent du côté lever de soleil.

Saison : les mois secs, à peu près de novembre à avril, offrent les vues les plus nettes sur la mer. À la saison des pluies, la visite reste possible, mais les marches peuvent être glissantes et les averses arrivent vite. Consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter Phu Quoc pour tout savoir.

Fêtes : lors des fêtes bouddhistes et autour du Nouvel An lunaire (Têt), la pagode est bien plus fréquentée par les familles locales. C'est un bon moment pour la voir vivre, mais attendez-vous à du monde.

Comment la combiner avec Sao Beach et le sud-est

La pagode Ho Quoc s'apprécie le mieux comme une étape d'une journée dans le sud-est. À peu de distance en voiture, vous avez :

• Sao Beach, la plage de sable blanc la plus connue de l'île, pour déjeuner et se baigner.
• Khem Beach, plus calme et toute proche.
• La prison de Phu Quoc, pour l'histoire de l'île pendant la guerre.
• Des fermes de poivre, une fabrique de sauce de poisson et une ferme perlière en chemin, pour les produits locaux.

Un bon ordre : arrêts locaux le matin, Sao Beach pour déjeuner et se baigner, puis la pagode l'après-midi. C'est exactement ainsi qu'est conçue notre Excursion dans le sud-est de Phu Quoc : départ vers 9 h, arrêt à Sao Beach vers midi, puis la pagode Ho Quoc et une ferme de poivre en début d'après-midi, avec retour à votre hôtel à la fin. Les horaires sont approximatifs et peuvent changer selon la météo. Nous vous confirmerons les détails définitifs avant votre réservation.

Conseils pratiques

• Prenez de l'eau et un chapeau. On marche beaucoup sur des escaliers en plein soleil.
• Portez des chaussures faciles à retirer pour la salle principale.
• Pensez à la mobilité. Le site est construit sur une pente avec de nombreuses marches. Les voyageurs âgés ou ayant mal aux genoux peuvent tout de même profiter de la cour et de l'espace de la porte, en bas.
• Prévoyez des petits billets si vous voulez laisser un don.
• Vérifiez l'heure le jour même. Aucun horaire officiel n'est publié ; prévoyez d'arriver bien avant 17 h.
• Choisissez votre hébergement en conséquence. Si le sud-est est une priorité, consultez où loger à Phu Quoc.